Als meisjes de toekomst vormgeven - empowerment weekend in Düsseldorf Youth Hostel

Copyrights: DKJS/Susanne Kurz

Een weekend lang draaide alles in de jeugdherberg van Düsseldorf om technologie, creativiteit en gemeenschap: op het grote slotevenement van het „We empower girls“-programma van de Duitse Stichting voor Kinderen en Jeugd (DKJS) Meer dan 130 meisjes uit heel Duitsland kwamen samen om hun zelf ontwikkelde projecten te presenteren - en om elkaar aan te moedigen.

Een programma dat meisjes mondiger maakt - in technologie, handvaardigheid en houding

„We empower girls“ is gericht op meisjes en jonge vrouwen tussen 10 en 18 jaar die een verschil willen maken - op hun school, in hun stad of voor de wereld van morgen. Het programma richt zich op STEM-vakken (wiskunde, informatica, natuurwetenschappen en technologie) en ambachtelijke projecten. Maar het programma brengt meer over dan alleen kennis: Het biedt meisjes de vrijheid om hun eigen ideeën te ontwikkelen, moedigt hen aan om hun persoonlijkheid te ontwikkelen en creëert veilige ruimten weg van rolverwachtingen.

Valerie Blenk, die verantwoordelijk was voor de social media-ondersteuning tijdens het evenement, omschrijft het als volgt: „Het project creëert een veilige ruimte waarin meisjes niet alleen hun sterke kanten kunnen ontdekken, maar ook elkaar kunnen aanmoedigen en versterken. Ze ervaren dat hun perspectieven tellen, dat hun ideeën belangrijk zijn en dat ze niet alleen staan met hun ervaringen. Deze mix van empowerment, dialoog op ooghoogte en oprechte steun is wat het project zo waardevol en uniek maakt.“

App-ideeën met impact - maak het podium vrij voor jonge visies

Drie dagen lang was het stadscentrum Jeugdherberg Düsseldorf werd omgetoverd tot een creatieve ontmoetingsplaats voor knutselen, pitchen en vieren. Meisjes van verschillende soorten scholen reisden van Hamburg naar Marburg om hun ideeën en visies te delen. Sommigen hadden in de loop van het schooljaar hun eigen app-ideeën ontwikkeld in de programmamodule „Technovation Girls Germany“. Het slotweekend stond in het teken van het presenteren van de resultaten en andere projecten, het leren van elkaar - en het vieren van elkaar.

Workshops gingen onder andere over hoe je een idee overtuigend presenteert. Dit werd gevolgd door de „Markt van kansen“ - elke groep presenteerde zijn werk bij zijn eigen stand en kreeg nieuwsgierige vragen, spannende discussies en veel applaus. Het emotionele hoogtepunt van het weekend: de projectpresentaties op het podium, gemodereerd door Franziska Hilfenhaus, freelance verslaggever, auteur en trainer.

Meisjes die groeien - en elkaar groot maken

De impact van zulke programma's komt vaak tot uiting in stille momenten. Valerie Blenk herinnert zich een scène die het weekend belichaamt: „Een deelneemster was er kapot van - en meteen waren er andere meisjes om haar te troosten. Deze solidariteit was overal voelbaar.“

Anna Brückner, die de teams tijdens het seizoen begeleidde en op het slotevenement een presentatieworkshop gaf, merkte ook op: „Niet alles loopt altijd van een leien dakje, maar wat veel belangrijker is, is hoe de meiden daarmee omgaan en nieuwe oplossingen vinden. Hoewel het het slotevenement is, voel je eigenlijk het brandende verlangen om aan het volgende project te beginnen.“ „Empowerment“ is hier niet zomaar een modewoord - het is echte verandering.

Ruimte voor creativiteit: Jeugdherberg Düsseldorf als feel-good plek

Dat de deelnemers zich helemaal op hun gemak voelden, was niet alleen te danken aan de open sfeer, maar ook aan de ruimte die op het terrein beschikbaar was. Lichte, ruime kamers boden volop ruimte voor workshops, gezelligheid en vrijetijdsactiviteiten. Of het nu ging om het maken van armbanden, gymnastiek, dansen of een tafeltennistoernooi - de meiden maakten van de jeugdherberg hun persoonlijke toevluchtsoord en plek van avontuur. De lift bleek ook een praktische hulp voor het organisatieteam bij het verplaatsen van het uitgebreide evenementmateriaal.

Goed verzorgd en hartelijk - met snacks, flexibiliteit en oprechte interesse

Ook op culinair gebied liet het weekend niets te wensen over. Naast de maaltijden zorgde een kleine bar met drankjes en snacks voor verfrissingen tussendoor - tot grote vreugde van de deelnemers en het team. Bijzonder attent: zelfs degenen die later aankwamen, konden nog genieten van het aangeboden eten.

Wat het weekend nog specialer maakte, was de warmte en openheid van het hostelteam. „Ik was erg blij toen verschillende mensen van het jeugdherbergteam op de eerste dag naar onze registratiestand kwamen en vragen stelden, omdat het onderwerp hen ook na aan het hart lag,“ zegt Anna Brückner, en ze voegt eraan toe: „Het voorbereiden van zo'n groot evenement kost veel tijd en planning, en we hebben altijd het gevoel gehad dat we hier in zeer goede handen waren.“

Afsluiting met kippenvel - en een vooruitblik vol hoop

Toen het vuurwerk van Japan Day zaterdagavond boven Düsseldorf oplichtte, was dat het symbolische hoogtepunt van een weekend vol energie, ideeën en gemeenschap. „We hadden het niet beter kunnen plannen,“ zegt Anna Brückner zelfverzekerd.

Of het programma in 2026 wordt voortgezet, hangt nog af van verdere financiering. Maar het effect is nu al duidelijk: veel meisjes werken verder aan hun projecten, delen hun kennis op school - of dromen al van hun volgende grote project. „We hebben programma's als deze nodig om jonge vrouwen aan te moedigen zich in te zetten en hun stem te laten horen,“ zegt Valerie. „Omdat ze ongelooflijk veel kracht hebben.“

Een plek voor de toekomst - en voor meisjes die een verschil willen maken

Düsseldorf Youth Hostel heeft laten zien hoe empowerment ook mogelijk is in termen van ruimte: modern, open, gastvrij - met ruimte voor dialoog, diversiteit en nieuwe perspectieven.

📍Meer over het programma:
🌐 www.wir-staerken-maedchen.de
Instagram: @wirstaerkenmaedchen

📍Ontdek Düsseldorf Jeugdherberg
🌐 www.jugendherberge.de/duesseldorf