Vakwerk ontmoet bio: Een bezoek aan Hardter Wald

Sinds eind 2022 beheert Florian Darius de jeugdherberg van Nettetal-Hinsbeck en de Jeugdherberg Mönchengladbach Hardter Wald. Tijd voor een bezoek aan de gecertificeerde biologische jeugdherberg.

Sinds de bouw in 1938 wordt het gebouw in het centrum van het recreatiegebied Hardter Wald gebruikt als milieuvriendelijke jeugdherberg. Het liefdevol ontworpen en ingerichte vakwerkhuis heeft 104 bedden in 20 kamers - van eenpersoonskamers tot kamers met 16 bedden. Dit maakt de jeugdherberg perfect voor schoolgroepen. En die zijn ook verantwoordelijk voor het merendeel van de 13.500 overnachtingen die de jeugdherbergen vorig jaar noteerden. „Dit betekent dat we weer terug waren op het niveau van voor de corona,“ zegt hostelmanager Florian Darius blij.

Veel van de scholen die naar Jeugdherberg Mönchengladbach komen, zijn vaste klanten - sommige al 40 jaar. Schoolreisjes zijn voornamelijk gericht op bos-, natuur- en milieueducatie. Het bos ligt voor de deur en er is een stedelijke biotoop die gebruikt kan worden. Daarom vinden alle programmaonderdelen plaats op het terrein van de jeugdherberg en in het aangrenzende bos. En: „Sinds dit jaar werken we samen met een nieuwe samenwerkingspartner die bijvoorbeeld uitlegt welke functie kevers in het bos hebben, hoe dieren zichzelf beschermen en welke rol roofvogels spelen,“ legt de 38-jarige hostelmanager uit. Naast schoolklassen bezoeken ook regelmatig andere groepen gasten de jeugdherberg. Individuele reizigers, sportgroepen, families, organisaties en muziekgroepen zijn frequente gasten, vooral in het weekend. Er zijn zeven dagverblijven, die ook als eetzaal worden gebruikt. Dit betekent dat de groepen onder elkaar zijn en voldoende rust hebben voor repetities, vergaderingen, conferenties en cursussen.

Hostelmanager Florian Darius is bijzonder trots op de biologische certificering van het hostel. Vlees wordt alleen geserveerd bij het ontbijt en het avondeten in de vorm van gesneden worstjes - en alles is natuurlijk biologisch. Tussen de middag wordt er een vegetarische maaltijd geserveerd. „Groene speltbolognese en haverpasteitjes zijn favoriet,“ onthult Florian Darius en legt uit: „Vegetarisch eten heeft voordelen en maakt het makkelijker als je voedselintoleranties of religieuze dieetbeperkingen hebt. De kinderen vinden het lekker en hebben niet eens door dat het vleesvrij voedsel is.“ Het eten wordt geleverd vanuit Duitsland, waarvan 95 procent zelfs uit de regio komt. Duurzaamheid is niet alleen belangrijk voor de 38-jarige bedrijfseconoom en accountant als het gaat om catering. Ook op andere gebieden proberen hij en zijn team klimaatvriendelijk te werken.

Ondanks de leeftijd van de jeugdherberg heeft de vader van drie grote plannen voor de toekomst van het Hardter Wald. Hij wil bijvoorbeeld nauwer samenwerken met de stad in het programmagebied en vakantieprogramma's aanbieden voor kinderen en jongeren van wie de ouders zich geen vakantie kunnen veroorloven. De jeugdherbergen zetten zich immers al sinds hun oprichting in voor het algemeen welzijn en zijn daarom bijzonder belangrijk. „Bij ons ben je veilig en in goede handen en kun je profiteren van een educatief programma. Gezinnen, ook alleenstaande vaders en moeders, kunnen er gewoon een weekje tussenuit en profiteren van gezamenlijke ervaringen,“ vertelt de jeugdherbergmanager enthousiast over zijn jeugdherberg.