Hostelwachter uitwisseling in China: Reisverslag deel 1

Op 6 december vertrok Konstantina Tsanis, sinds november 2022 manager van jeugdherberg Xanten aan de Nederrijn, voor een uitwisseling van hostelmanager naar Kunming, China. Kunming wordt ook wel de „Stad van de Eeuwige Lente“ genoemd. Maar hoe is het in de stad van de eeuwige lente? Ontdek het in het eerste deel van het reisverslag van Konstantina Tsanis!

Vertrek vanaf Luchthaven Düsseldorf
Vanochtend om 3.30 uur ben ik vertrokken uit het winterse Xanten. Voorzien van 10 kg Dresdner Stollen en 5 kg snoepgoed ben ik op weg naar de lentestad Kunming. Daar wacht me een lenteachtig klimaat van 10-20°C. Niet erg precies, maar het kan van alles betekenen, dus ik moest alles meenemen wat ik in mijn kledingkast kon vinden.

Dag 1: Aankomst in Kunming
Na in totaal 25 uur reizen werden we - George van de jeugdherbergen Aurich en Emden en ik - hartelijk verwelkomd op het vliegveld. Van daaruit gingen we meteen naar de jeugdherberg, waar we lunchten. In plaats van een eetzaal heeft de jeugdherberg een heel gezellig restaurant met wereldwijde en Chinese gerechten. Het menu verandert afhankelijk van het seizoen. We waren verbaasd: de steak die George bestelde was bedekt met bladgoud en ik had een heerlijke groentecurry. Ik was vooral onder de indruk van de drankenkaart. Het biedt een grote selectie trendy en ongebruikelijke drankjes, van cold brew geserveerd in een reageerbuis tot bubble tea en een speciaal verfijnde „Sprite“ in een roze kleur. Daarna mochten we naar onze kamers om te ontspannen voordat we naar het traditionele diner gingen. Samen met de eigenaar van de jeugdherberg - de jeugdherbergen hier worden beheerd door de eigenaar - en de respectieve hostelmanagers en -medewerkers genoten we van een fantastisch diner. Er wachtte ons een kleurrijke selectie van veel verschillende lekkernijen: spinaziesoep, pittige mangosalade, tofu, rijstwafels en pekingeend. Het diner werd begeleid door traditionele livemuziek. We hadden echt een geweldige avond, waar ik de rijke smaken van de Chinese keuken zelf kon ervaren en wat eerste ideeën voor Xanten kon opdoen.

Dag 2: Jeugdherberg tour in Kunming
Het restaurant is het middelpunt van Kunming Youth Hostel. Tijdens het ontbijt ontmoetten we een Oostenrijks koppel dat eerder kampeert dan in de jeugdherberg verblijft, maar elke dag langskomt voor een drankje om bij te praten met andere reizigers. Over het algemeen zijn er maar heel weinig buitenlandse gasten naar de jeugdherberg gereisd sinds Covid. Het personeel klaagt dat hun Engelse vaardigheden roestig zijn. Maar het aantal buitenlandse gasten neemt langzaam weer toe en de jeugdherberg wordt weer een plek van internationale ontmoetingen.Na ons ontbijt kregen we een rondleiding door de jeugdherberg gevolgd door een presentatie. Omdat de vraag naar slaapzalen afneemt, worden deze omgebouwd tot eenpersoons- en familiekamers. Met uitzondering van de slaapzalen zijn alle kamers voorzien van een douche en toilet. Het is ook ongebruikelijk voor China dat dit watertoiletten zijn en geen „bijgebouwen“. Ik vind het vooral leuk dat geen twee kamers hetzelfde zijn en dat elke kamer is ingericht met kleurrijke spreien en regionale afbeeldingen. Ik vond vooral de „Peppa Pig“ kamer voor gezinnen erg grappig. Naast accommodatie kan de jeugdherberg ook worden gebruikt als evenementenlocatie. Er kunnen zelfs bruiloften worden georganiseerd op het dakterras.

Dag 3: Voedselmarkt en selfies
Omdat er geen programma was gepland voor het weekend, gebruikten we de tijd om de stad Kunming te verkennen op zoek naar culinaire hoogstandjes. Onze eerste stop was een voedselmarkt met veel verschillende kraampjes. We waren eerst een beetje voorzichtig, omdat het eten en de bereidingswijzen nogal ongebruikelijk voor ons waren. Het aanbod was enorm: van eendenbekjes tot wafels en dumplings in de vorm van Mickey Mouse... Ik koos voor octopusballetjes en nam een wafel als dessert. Allebei erg lekker!Het hoogtepunt van de markt was echter niet het heerlijke eten, maar verrassend genoeg wij, de gasten uit Europa. Plotseling stonden we in een vlaag van flitslichten en mensen namen selfies met ons. Een winkel vroeg ons een video op te nemen met een slogan en gaf ons ijs en thee voor het leven. s Avonds maakten we een wandeling rond het Groene Meer. De lichtinstallatie met lantaarns zorgde voor een bijzonder mooie sfeer, die moeilijk op een foto vast te leggen is. Bij het meer werden we begroet door een ander scala aan horecagelegenheden (vooral veel vers eten van de barbecue) en kunstnijverheid. Ik vond vooral de vrijetijdsactiviteiten voor kinderen erg leuk. Er waren ongeveer 20 fitnessfietsen in kindermaten, zoals een spinningles voor kinderen.

Helaas bracht Konstantina Tsanis de volgende twee dagen door met het genezen van een verkoudheid. In het tweede deel van het reisverslag kom je snel te weten met welke interessante zelfgemaakte recepten haar gastheren haar hielpen en hoe de tweede week van haar reis naar China verliep.