„We zijn op zoek naar de klassieke groepsflair“

Een van de 19 Duitse vestigingen van Evonik Industries AG is het chemiepark Marl in het noordelijke Ruhrgebied. In 2023 zijn daar meer dan 270 jonge mensen met hun opleiding begonnen. Als onderdeel van het bedrijfsbrede opleidingsconcept gaan de „nieuwkomers“ kort na het begin van hun opleiding op kennismakingsreis naar de jeugdherberg van Düsseldorf. Daar brengen ze samen een week door om elkaar te leren kennen, samen te groeien als een team en onderwerpen te bespreken die verder gaan dan wat ze op de beroepsschool leren. Teamleiders Rainer Steinkamp en Heiko Kenkmann - beiden opgeleid tot industrieel voorman in de chemie met vele jaren praktijkervaring - zijn verantwoordelijk voor de organisatie van de reis op de locatie Marl. In dit interview vertellen ze over de waarde van deze speciale teamervaring.

Als bedrijf moet je inspelen op demografische veranderingen en het tekort aan geschoolde arbeidskrachten. Hoe belangrijk is de jaarlijkse traineereis als argument in de strijd om de geschoolde werknemers van morgen?

Rainer Steinkamp: Het lijdt geen twijfel dat onze inductiereis aantrekkelijk is en de stagiairs praten erover. En ze praten ook met hun vrienden over het feit dat hun werkgever deze reis en alles wat erbij hoort betaalt. De jeugdherberg van Düsseldorf, met uitstekende faciliteiten en op korte afstand van het stadscentrum, is ook een aantrekkelijke locatie. Als de stagiairs vervolgens foto's van de tv-toren op hun sociale mediakanalen plaatsen, is dat natuurlijk ook goed voor Evonik. Toch is de kennismakingstrip niet in de eerste plaats belangrijk om te rekruteren, maar wel een belangrijk aspect van ons opleidingsconcept.

In hoeverre is de reis belangrijk voor de opleiding van de nieuwe leerlingen?

Heiko Krenkmann: De introductieweek in Düsseldorf helpt onze trainers om de jonge mensen niet alleen professioneel te leren kennen, maar ook als persoonlijkheid. Ze leren hun sociale vaardigheden, hun houding en hun vermogen om in een team te werken te beoordelen en zien uiteindelijk ook of de „chemie“ op alle niveaus goed is. Ze begeleiden hen tenslotte gedurende de hele trainingsperiode.

Als je de lesroosters van het traineetrainingprogramma leest, ontdek je onderwerpen als duurzaamheid en veiligheid op het werk, maar ook diversiteit, sociale media, voeding en een iPad-rally. Wat bespreken jullie daar?

Rainer Steinkamp: Het doel is om momentum te creëren met deze kick-off. Daarna komen individuele onderwerpen aan bod tijdens het hele trainingsprogramma en worden ze ook herhaald in de lessen op de beroepsschool. De ipad-rally is een teamtraining waarvoor we de programmapartners van de jeugdherbergen gebruiken. Onze trainers ontwikkelen alle andere onderwerpen zelf en schakelen zo nodig externe sprekers in. In het leerblok duurzaamheid hebben we het bijvoorbeeld over de 17 Social Development Goals (SDG) of de missie van de chemische industrie om al in de modelfase naar producten te kijken om te zien hoe ze later kunnen worden ontmanteld, gerecycled of hun recyclebare materialen kunnen worden teruggewonnen. Elders maken we mensen bewust van veiligheid op het werk, wat van vitaal belang is voor een chemisch bedrijf. Gezondheidscoaching gaat natuurlijk over gezond zitten of gezond eten, maar ook over goede slaaphygiëne tijdens ploegenarbeid of het effect van sterk suikerhoudende dranken zoals energiedrankjes op het hart. Als wereldwijd actieve onderneming is Evonik ook heel divers. We zorgen voor regelmatige opleidingen tijdens de stage en later. Op een reis als deze is het echter ook belangrijk om diversiteit in de praktijk te brengen.

Digitalisering en hybride technologieën beïnvloeden ook de meetings- en evenementenindustrie. Toch is het doel van jeugdherbergen nog steeds om gedeelde ervaringen mogelijk te maken. Hoe belangrijk zijn persoonlijke ontmoetingen en teamervaringen vanuit uw perspectief?

Rainer Steinkamp: Heel belangrijk. Dat is precies waarom we hier zijn: We zijn op zoek naar de klassieke groepsflair, de interactie binnen de groep. We zitten buiten in een kring van stoelen en praten over diversiteit - daar hebben we geen Power Point-dia's voor nodig. Veel van onze stagiairs zijn nog nooit op schoolreis geweest. En nu zitten ze in een ruimte met vijf of zes vreemden en moeten ze contact maken. Ze delen de kamer zonder elkaars eigenaardigheden te kennen. Iedereen is ook fysiek verschillend, maar moet wel een badkamer delen met de anderen. Maar dit is precies het soort interactie dat sociaal leren op gang brengt. Of tijdens de lunch. Alles draait om netheid en reinheid. Een dienblad voor anderen halen, een bord pakken, een toetje brengen of een sapje halen. Aan anderen denken, fouten accepteren en dergelijke zijn sociale vaardigheden die we ook op het werk nodig hebben. Daarom bevat ons programma ook teamspellen - waaronder klassieke houten spellen met graafmachines en knijpers - waarbij je als groep binnen een minuut iets in elkaar moet zetten. Het is verbazingwekkend wat er gebeurt, de dynamiek die ontstaat. En dat is wat we willen ontdekken. Dat kunnen we niet digitaal doen.

Heiko Kenkmann: Corona was bijvoorbeeld een tijd waarin we twee jaar lang niet op pad gingen. We realiseren ons nu nog steeds dat deze groepen stagiairs niet geïsoleerd zijn, maar zich als groep anders gedragen en geen echte groepsdynamiek hebben ontwikkeld. Dit jaar identificeren de stagiairs zich al veel sterker met het bedrijf. Daarom: een reis als deze is een investering waarvan de toegevoegde waarde niet in euro's kan worden gemeten - maar het is in alle opzichten educatie. Als we zoiets niet zouden doen, zouden de stagiairs veel missen.